Pourquoi Mystical Steel fabrique exclusivement ses handpans en acier inoxydable (ember steel) ?

Le choix du matériau est loin d'être anodin dans la fabrication d'un handpan.

Chez Mystical Steel, j'ai fait le choix de travailler exclusivement l'acier inoxydable, également appelé Ember Steeldans l'univers du handpan.

Ce choix n'est pas uniquement lié aux propriétés techniques de l'acier. C'est avant tout un choix de fabricant, lié à ma manière de concevoir mes instruments et aux possibilités que ce matériau m'offre.

L'inox est plus exigeant à travailler que l'acier nitruré, notamment lorsqu'il s'agit de stabiliser correctement les notes. Mais cette difficulté supplémentaire est justement ce qui m'intéresse : elle me permet de repousser les limites de ce que je peux faire dans la fabrication d'un handpan.

Un choix de fabricant avant tout

Lorsque j'ai commencé à travailler l'acier inoxydable, j'ai rapidement constaté qu'il correspondait davantage à ma façon de concevoir mes instruments.

Je préfère travailler cette matière et, surtout, elle m'ouvre un champ de possibilités beaucoup plus large.

La fabrication d'un handpan consiste en permanence à chercher un équilibre entre la matière, la forme, les notes, leur accordage et la manière dont l'instrument va réagir sous les mains du joueur.

Avec l'inox, je peux aller plus loin dans cette recherche.

Ce n'est donc pas simplement une décision commerciale ou une tendance du marché.

C'est le matériau avec lequel j'ai choisi de travailler parce qu'il me permet de poursuivre ma propre vision du handpan.

Pourquoi je ne fabrique plus en acier nitruré

Avant de travailler exclusivement l'inox, j'ai également fabriqué des handpans en acier nitruré pendant 6 ans.

L'acier nitruré possède ses propres qualités et a longtemps été une matière importante dans la fabrication du handpan.

Mais avec le temps, l'approvisionnement en acier nitruré est devenu de plus en plus incertain pour mon travail.

La matière première que nous obtenions auprès de nos fournisseurs pouvait présenter davantage de variations, ce qui rendait les résultats de fabrication moins prévisibles.

Pour un fabricant, cette régularité est essentielle.

Chaque handpan demande un travail considérable. Je veux pouvoir connaître et maîtriser au mieux le comportement de la matière avec laquelle je travaille.

L'acier inoxydable m'a apporté cette possibilité, tout en m'ouvrant de nouvelles perspectives de fabrication.

C'est pourquoi j'ai progressivement fait le choix de ne plus fabriquer mes instruments en acier nitruré et de travailler exclusivement l'inox.

Ember Steel : une matière plus exigeante, mais qui ouvre davantage de possibilités

Dans le monde du handpan, vous rencontrerez souvent le terme Ember Steel pour désigner certains aciers inoxydables utilisés dans la fabrication des instruments.

Il est important de comprendre que l'inox n'est pas nécessairement une solution de facilité.

Au contraire, je trouve l'acier inoxydable plus exigeant à stabiliser que l'acier nitruré.

Il demande une véritable maîtrise du matériau et une attention particulière lors des différentes étapes de fabrication.

Mais cette difficulté présente aussi un intérêt majeur.

Elle me permet d'aller plus loin dans la conception de mes instruments et d'explorer des configurations qui seraient plus difficiles à réaliser autrement.

C'est précisément cette possibilité de repousser les limites qui m'a convaincu de faire de l'inox mon matériau de prédilection.

Plus de notes, sans sacrifier la qualité sonore

L'un des grands intérêts de l'acier inoxydable dans ma façon de fabriquer est la possibilité de concevoir des instruments comportant un nombre plus important de notes, tout en cherchant à préserver la qualité sonore de chacune d'entre elles.

Ajouter des notes à un handpan n'est pas simplement une question d'espace disponible.

Chaque nouvelle note doit trouver sa place dans l'instrument et conserver sa propre qualité sonore, tout en restant cohérente avec l'ensemble.

C'est un véritable travail d'équilibre.

L'objectif n'est donc pas de fabriquer un instrument avec le plus grand nombre de notes possible.

L'objectif est de pouvoir proposer davantage de possibilités musicales sans perdre la qualité et la personnalité de chaque note.

C'est notamment ce qui me permet aujourd'hui de proposer des configurations allant jusqu'à 16 notes sur certaines gammes.

Une résonance particulièrement généreuse

L'autre caractéristique que j'apprécie particulièrement avec l'inox est sa résonance.

Le matériau permet d'obtenir des instruments très vivants, avec une réponse généreuse lorsque l'on joue.

Pour un joueur expérimenté, cette richesse permet d'explorer beaucoup de nuances et de travailler davantage la dynamique de son jeu.

Mais elle présente également un intérêt pour quelqu'un qui découvre le handpan.

L'instrument répond facilement au toucher, ce qui permet au débutant de prendre rapidement plaisir à jouer et à explorer les différentes notes.

C'est une caractéristique qui compte beaucoup dans ma manière de concevoir mes instruments : un handpan doit pouvoir être exigeant pour le musicien expérimenté tout en restant accessible à celui qui commence.

Une excellente résistance à la corrosion

L'acier inoxydable possède également une qualité très pratique pour un instrument de musique : sa forte résistance à la corrosion.

Un handpan est manipulé avec les mains, transporté, exposé à l'air et parfois utilisé dans des environnements où l'humidité est importante.

L'inox apporte sur ce point une tranquillité supplémentaire.

Cela ne signifie évidemment pas qu'un handpan inox ne nécessite aucun soin, mais sa résistance à la corrosion constitue un avantage important au quotidien.

Pour moi, c'est un bénéfice supplémentaire qui vient s'ajouter aux possibilités de fabrication et aux caractéristiques sonores que je recherche.

Pourquoi Mystical Steel travaille exclusivement l'Ember Steel

Mon choix de l'acier inoxydable est donc le résultat de plusieurs années de fabrication et d'expérimentation.

Je préfère travailler cette matière.

Elle est plus exigeante à stabiliser, mais elle me permet en contrepartie d'aller plus loin dans la conception de mes instruments.

Elle m'offre notamment la possibilité de travailler des configurations comportant davantage de notes, de rechercher une résonance généreuse et de conserver une attention particulière à la qualité sonore de chaque note.

Elle apporte également une excellente résistance à la corrosion, ce qui est particulièrement intéressant pour le joueur.

Mais la raison principale reste simple :

L'Ember Steel me permet de fabriquer les handpans que j'ai envie de fabriquer.

C'est pour cette raison que Mystical Steel a fait le choix de travailler exclusivement l'acier inoxydable.